Keith Vaughan photographe

16 novembre 2020

amis gays de Keith Vaughan photographiés par lui-même de 1933 à 1939

En 2017, les photographies "perdues" de Keith Vaughan ont été exposées à Londres, capturant un amour illicite à une époque où l'homosexualité était toujours illégale en Angleterre.

La galerie londonienne Austin Desmond Fine Art a découvert un groupe de premières photographies et des collages de l'artiste britannique. Ces images expérimentales relatent les voyages d'été que Vaughan et un groupe d'amis proches ont fait à Pagham Beach, dans le West Sussex, à la fin des années 1930, à l'aube de la Seconde Guerre mondiale.

Ces photographies étaient auparavant considérées comme perdues. On pense qu'elles ont été prises en 1939, les photographies représentent un groupe d'insouciant jeunes hommes, souvent nus ou presque nus et allongés langoureusement sur la plage ou dans des poses athlétiques idéalisées, accompagnés de tendres portraits en studio.

En tant qu'homosexuels à une époque où l'homosexualité était encore illégale, Vaughan et ses amis vivaient une double vie, celle du secret et, sans doute, de la répression. Pourtant, ces photographies, conservées pendant des décennies dans des boîtes, ne sont pas réservées mais ludiques, souvent d'une beauté envoûtante.

Après avoir acheté son premier appareil photo, en 1932, Vaughan a installé une chambre noire dans sa maison familiale à Hampstead où il pourrait expérimenter le développement d'images de nue masculine, ce qui aurait pu éveiller les soupçons s'il était emmené dans un magasin pour tirer les dites photos. On ne sait pas avec certitude s'il s'agit de photos originales de Vaughan lui-même, mais comme sur beaucoup sont inscrits au dos, de la main de l'artiste, son nom et son adresse, cela semble probable.

Plus tard, les photos ont appartenu à Tracy Stamp (anciennement Bernard Stamp), présumé être une connaissance de Vaughans. Stamp a déménagé dans le même cercle bohème de Soho que Francis Bacon et, en 1952, a été la deuxième personne en Grande-Bretagne à changer de sexe.

Certaines des photographies portent des prix au verso, mais Vaughan ne les a jamais vendues, puis il s'en est servi à plusieurs reprises comme matériau de base pour ses peintures et dessins. Elles témoignent de la joie de vivre de ces garçons.

Mais la guerre a commencé peu de temps après, c'est comme s'ils savaient ce qui allait se passer. Le frère de Vaughan, Dick, est représenté sur plusieurs images. Un an plus tard, il a été abattu alors qu'il servait dans la RAF et, vers 1940, Vaughan a produit «Dicks Book» of Photographs en hommage.

La London Gallery Austin Desmond a organisé cinq expositions d'œuvres de Vaughan entre 1987 et 2017. Ces dernières années, les photographies de Keith Vaughan sont devenues plus chères et plus difficiles à acheter. Certaines des photos font partie des photos de Pagham Beach et des photos prises entre certaines prises à Highgate Ponds en 1933 et Dicks Book of Photographs de 1940.